Rattrapage du temps passé trop vite

Après tant d'attente et de manque de nouvelles, me voilà revenu parmi vous! Cause de tout cela : la carte de mon ordinateur portable personnel a grillé, et après avoir essayé tant bien que mal de le réparer moi-même, j'ai laissé tombé, et ai eu la chance de me faire acheter un ordinateur portable par le labo, avec lequel je peux donc 'travailler' chez moi le soir. Il faut bien dire que mes escapades diverses et variées ne m'ont pas laissé le temps de faire grand chose non plus, et que je me suis mis à grimper sérieusement (3-4 fois par semaine), ce qui n'arrange pas forcément les choses non plus haha

 Avec tout ça, j'ai donc quatres séjours à vous raconter, du plus ancien au plus nouveau :

SAINT-VALENTIN A PHUKET ET NOUVEL AN THAI:

La saint-valentin arrivant, vidky et moi avons décidé de ne pas simplement se retrouver à Bangkok comme à notre habitude, mais plutôt d'aller à la plage ensemble, et quoi de plus accessible pour nous deux que Phuket, avec son aéroport international. Le week end a été court (le manque d'horaires adéquats (ou le prix des horaires les plus adéquats...) nous a donné seulement du vendredi soir au dimanche matin sur place, c'est-à-dire seulement le samedi en fait) mais intense, et nous avons pu profiter correctement des opportunités qui s'offraient à nous :

Bungalow pour un prix raisonnable en bord de mer, journée passée à glandouiller sur la plage et à regarder les touristes brûler comme des homards (plus c'est blanc, plus ça se met au soleil au zénith et sans crème solaire ces machins-là), bref, tranquillement haha
Le samedi soir, vidky nous avait réserver une petite surprise et nous sommes allés voir un show à la Las Vegas un plus plus au nord de l'île dont le nom est Phuket Fantasea. Un show dansant culturel et artistique avec pas mal d'effets spéciaux et d'explosions, et aussi beaucoup d'animaux sur scène : chèvres, poules, et bien sûr un troupeau d'élephants qui font une pyramide. Impressionnant mais interdit aux photographies bien sûr =(

A la suite de ceci, il a fallu se dire au revoir assez vite le dimanche matin, après un petit déjeuner dans  le café du coin, où le serveur ne parlait même pas thaï... C'est triste, mais la côte de Phuket a été littéralement envahie par les touristes, et les locaux ont été forcés de migrer vers l'intérieur des terres...

Je suis retourné voir vidky seulement le week end dernier (donc 2 mois après la saint-valentin), à ma grande honte, pour des problèmes de planning, mais heureusement cette fois c'était pour le nouvel thaï (ou songkran en thaï), donc nous avons eu 4 jours ensemble. Il est de coutume pour le nouvel an thaï de se retrouver en famille pour des grands repas festifs (un peu comme notre Noël ou Pâques), de porter des chemises à fleurs (comme moi-même sur la photo ci-contre), mais l'attrait le plus célèbre est la tradition concernant l'eau. Historiquement, le nouvel an thaï était dédié à laver le bouddha de la maison avec de l'eau pure ou parfumée, acte censé apporter de bonnes augures à la maisonnée. Une variante existe aussi pour rendre hommage aux personnes âgées, qui consiste à s'agenouiller devant les grand-parents (eux-mêmes assis, les avant-bras posés sur des coussins et les mains au-dessus de fleurs typiquement utilisées à cette occasion), et à leur verser de l'eau contenant des onguents spéciaux sur les mains (Rot nam dam hua). Encore une fois, ceci est censé apporter joie, prospérité et chance à tous les partis.
Il existe une autre tradition aquatique qui, pour le coup, est plus impressionnante : les batailles d'eau! Tout les enfants sont sur le bord de la route avec des grands containers d'eau (plus ou moins claire...) et en jettent à qui mieux mieux sur les passants (voitures, motos, ou simples piétons) au moyen de pistolets à eau ou de petits seaux. Dans la capitale, la bataille dégénère et les autorités s'amusent elles aussi et utilisent des lances à eaux (basse pression) et dans les rues principales se retrouvent des dizaines de milliers de personnes pour se tremper les uns les autres des pieds à la tête. Très amusant je dois dire =)


SEMAINE GRIMPE A TONSAI BEACH, THAILAND :

A l'occasion de la semaine de révision des examens (lol...), mon ami (et mentor d'escalade) Jo et moi même avons décidé d'aller nous faire une petite virée grimpe d'une semaine dans le sud de la thaïlande, là où j'avais retrouvé mon ami itamar en octobre. Sachant que j'allais prendre deux semaines trois semaines plus tard pour voyager avec Karen, il m'a fallu un peu de courage pour demander (encore une fois) à mon boss si je pouvais prendre quelques jours de congés, mais quand je lui ai posé la question, il s'est contenté de me répondre ''Bah, t'en fais pas, je serais en train de faire de la plongée en Malaysie cette semaine là de toute façon, donc fais comme tu veux.'' Bref, pas trop de pression haha
Je me suis donc envolé vers la Thaïlande une nouvelle fois en début de semaine, et nous avons trouvé pas mal de petits spots sympas pour grimper, se relaxer, trouver des amis et profiter du temps là-bas tout simplement.
Superbe séjour.

CAMBODGE/VIETNAM AVEC KAREN :

 Voici le plat de résistance. Le voyage tout attendu de Karen en Asie. Ca c'est de l'aventure, c'est moi qui vous le dit! Au programme, 3 pays, 2 sites du patrimoine mondial de l'humanité protégés par l'UNESCO, 8000km en transport, pour 10 jours de folie!
 Tout d'abord, Singapour. Première étape du voyage de karen, son pays d'arrivée (facilement accessible depuis l'Europe), et un endroit convenable pour se balader tranquillement tout en absorbant le jetlag. Un petit tour du centre historique, discussion autour d'un verre (de coca) dans la baie,... Easy.


Ensuite viens le moment de quitter ce pays trop occidentalisé pour se diriger vers ce qui fait la richesse de l'Asie du Sud-Est. Deuxième étape : le Cambodge! Et plus précisement Phnom Penh, au nord du Cambodge, qui attire la masse touristique grâce aux temples d'Angkor Wat, érigés il y a près de 1000 ans pour certains, à la gloire des empeurs-dieux Khmers. Ceci représente le premier patrimoine mondiale de l'humanité que nous allons visiter.

 Les temps sont très spirituels et même si l'attrait touristique est fort, on ne se sent pas totalement pris dans un bain de foule et on a tout de même le temps de profiter de ces monuments grandioses, aux vibrations graves et puissantes. Les plus impressionnants selon moi étaient les moins connus : le temple du Bayon, surnommé temple aux milles visages (en haut à droite), et Ta Phrom, le temple dans lequel des arbres aux racines immenses poussent au beau milieu des murs en pierre. De vrais joyaux.
Par contraste, les cambodgiens peuvent être relativement peu spirituels, souvent poussés par l'appât du gain et la pauvreté extrême, mais dans l'ensemble ils restent respectueux et gentils, nous avons donc bien pu profiter de tout cela. Quand je dis ''nous avons pu profiter'', j'omets un petit détail : bien entendu, karen a chopé la tourista en arrivant en Asie, qui pourrait être dûe en partie au traitement à la malarone contre le paludisme par ailleurs (bon à savoir!), mais elle a souffert surtout de nuit, ce qui nous a permis de respecter le planning de jour, par chance.

 Petite visite dans un village de pêcheurs, vivant sur le lac Tonlé Sap, qui n'abrite pas moins de 400 villages flottants, dont la plupart des habitants n'ont jamais posé le pied sur les terres. Pour la culture, le lac fait 2700 km2 en saison sèche et 16000 km2 durant la mousson. Par comparaison, le lac léman n'en fait

 que 8000. La pauvreté extrême est choquante ici, et ce qui était un réservoir immense de toutes sortes d'espèces aquatiques il y a peu de temps est devenu aujourd'hui un désastre écologique par manque de restriction. Mais il existe des écoles flottantes (créées grâce notamment aux dons des touristes viets), qui apprennent aux enfants de pêcheurs comment s'organiser pour répondre aux besoins de la nature, pour ne pas polluer,... Bonne initiative.

 Nous avons ensuite passé une bonne partie du voyage au Vietnam. Ici, changement de réalité : en arrivant à Saigon (plus grande ville du sud, autrement nommée Ho Chi Minh city), nous avons été littéralement abasourdis par le traffic bruyant et chaotique, les gens ont une mentalité différente (mais pas méchante), et on se sent beaucoup plus proche de la Chine que des autres pays d'Asie du Sud-Est. D'où d'ailleurs le régime politique ''socialiste'' et le bloquage de facebook sur le réseau internet viet.

 La cuisine viet est elle aussi plus proche de la cuisine chinoise : plus de rouleau de printemps, animaux inhabituels en brochettes (chèvre et poisson chat... ça pourrait être pire), soupe de riz et autres spécialités. La ville est sympa mais n'est pas des plus attrayantes non plus, et nous a surtout servi à avoir un point de chute pour pouvoir voyager sur la ''Reunification line'', la ligne de train historique qui traverse le Vietnam de Saigon à Hanoi (sur 2000km) et marque l'indépendance du Vietnam en 1975 et le retour des deux parties si longtemps séparées sous la même

 bannière. Nous avons donc passé le fameux 17ème parallèle, rencontré un médecin français qui était en vacances là-bas pour la 6ème fois de sa vie (voyage de 2 mois en moyenne à chaque fois), qui a pu nous raconter un peu d'histoire de ce pays, ainsi que ses spécificités.
 Le voyage était relativement long (33 heures tout de même...), mais nous avons pu admirer des paysages autrement inaccessibles, et ça aurait été dommage de rater ça...

 Arrivée à Hanoi, capitale historique âgée de 1002 ans, remplie de vendeurs d'ananas portant des paniers en balancier, d'échelles en bambous, de coiffeurs de rues et de coq de combat en vadrouille. L'atmosphère y est différente, tant bien parce qu'il y fait plus frais (25°C à la place de 35°C, ça fait du
 bien!) que parce que les gens ont une mentalité différente. Comme aller du sud au nord de la France quoi. Ici on sent l'influence de l'Indochine française de l'époque de la colonisation, il y a des croissants, baguettes, et autre pâté disponible un peu partout. Anecdote : au Cambodge aussi ils connaissent un peu de français, et quand nous montions dans un bateau, les locaux nous répétaient sans arrêt ''Attention, ça glisse'' avec un accent bien à eux. très rigolo je dois bien avouer.

 Les environs de Hanoï sont très riches culturellement aussi : nous sommes aller à Tam Coc (quelques 70km au sud de Hanoï), capitale du vietnamien sous les empires vieux de 2000 ans. On appelle le paysage ici ''Ha Long bay dans les rizières'', et c'est vrai que la ressemblance est intéressante. Une petite partie du

 Vietnam rural, une balade en bateau avec une rameuse cinquentenaire un peu hargneuse sur son business de vente de mouchoirs ''cousus à la main'' attrape-touristes (mais la rivière et son paysage était vraiment sympa), et un tour en tandem pour aller voir un temple perché en hauteur. Magique.

 Le séjour au Vietnam s'est terminé au deuxième patrimoine mondial de l'humanité en liste : Ha Long Bay. La proximité des falaises quasi verticales sortant de l'océan si abruptement qu'on dirait que la main à mille doigts d'un dieu sous marin viendrait vous happer. Magnifique, et tellement mystique avec cette brume omniprésente. ''Ha Long'' signifie ''dragon assaillant'', d'où la dimension mystique pour les locaux aussi. Nous avons visité la baie grâce à un tour organisé par l'hôtel de backpacker que nous avions réservé, et avons eu le droit à une croisière 2jours/1nuit sur le bateau de l'hôtel, avec une trentaine d'autres jeunes, de quoi festoyer dans les eaux du dragon jusqu'au bout de la nuit.

Le retour à Singapour s'est ensuite fait en douceur, et nous avons pu fêter le départ de Karen en bonne et dûe forme dans les bars et boîtes de nuit singapouriennes, réputées pour ne jamais être vide. Le dernier jour est relativement vite passé puisque l'on s'est réveillé vers 14h, donc le temps de faire ses valises correctement, d'aller chercher de quoi manger, il était l'heure d'aller à l'aéroport et de se dire au revoir.

Merci Karen pour toutes ses belles aventures!

Comme d'habitude, vous pouvez retrouver toutes les photos sur la page ''Photos du bout du monde''!

Le prochain voyage devrait se faire à l'occasion du 1er mai (le week end de la semaine prochaine... lol), et l'organisation est en cours pour un départ possible mais pas encore sûr pour les Philippines! A suivre de très près!

PS : L'anecdote de Saigon : ayant du temps à tuer, karen et moi avons décidé d'aller se faire masser, et le Lonely Planet conseillait le ''centre national de massage viet'' pas très loin de l'hôtel, donc nous nous sommes dit que nous allions essayé. Mais en arrivant à la dite adresse, je me suis rendu compte que je n'avais pas lu l'encadré complètement, et que que le centre était recommandé pour pouvoir faire un geste social, car tout les masseurs sont aveugles! Un peu spécial au début, mais quand on perd le sens de la vue, le toucher se renforce, et les masseurs étaient bons pour sûr. Passés leur handicap et le fait que nous étions dans un endroit qui ressemblait à une salle opératoire au milieu de la savane, le massage était très bien, surtout pour 1.5€/h =)

Tremblement de terre à Sumatra

Pour ceux qui auraient entendu parler du tremblement de terre de Sumatra qui s'est produit il y a seulement quelques heures (8.9 sur l'échelle de Richter, à seulement 500km de Singapour... Je rappelles que le tremblement de terre meurtrier de 2004 était à 9.2...) et qui s'inquiéteraient, je m'en viens vous soulager et vous dire que Singapour n'est pas dans une zone à risque sismique et que malgré la proximité de l'épicentre, nous n'avons même pas ressenti la plus petite secousse. Tout va bien ici! Heureusement, aucune personne que nous ne connaissons ou leur famille n'est sur Sumatra en ce moment... Espérons que tout se passera pour le mieux pour les populations vivant dans les alentours et que le drame de 2004 ne se reproduira pas...

Quelques nouvelles

Bonjour tout le monde!!

Je m'excuses pour le manque de nouvelles de ces derniers temps, mon ordinateur personnel m'a lâché et j'ai essayé de le réparer de bien des manières, sans succès apparemment... Mais j'ai réussi il y a peu de temps à me faire faire acheter un ordinateur portable par le laboratoire (et pour le laboratoire bien sûr), et je peux donc l'utiliser pour revenir sur Skype et réécrire des articles sur mon blog!
Je suis relativement occupé en ce moment, donc je vous donne des nouvelles rapides en attendant de plus longues nouvelles : je me suis mis à grimper pas mal (3 fois par semaine en moyenne), et ça me prend donc pas mal de soirée, voir des journées entières en grimpe à l'extérieur (possible à Singapour seulement à un endroit spécifique) comme aujourd'hui. Ce soudain fort intérêt pour l'escalade me vient de la rencontre de mon mentor à travers le club d'escalade de l'université : Joseph, un étudiant en échange venant d'Australie, et posédant une license de guide d'escalade. (donc plutôt avisé comme mentor haha)
Sinon je suis allé pour la saint-valentin à Phuket avec Vidky, puis à Tonsai encore une fois (voir article du début d'année avec itamar) et enfin je vais aller passer une dizaine de jours au Cambodge et au Vietnam car Karen est dans l'avion en ce moment même pour venir me voir! (d'ailleurs je commences à faire ma valise en écrivant cet article haha)

Je vous promets donc des photos grandiloquentes (comme à mon habitude) à mon retour à Singapour, ainsi que des histoires d'aventures croustillantes!!

Stay tuned for the next amazing stuff guys ;) (ne manquez pas les trucs de ouf à venir)

La réalité de Singapour

- Les gens sont racistes de façon assez choquante, surtout les chinois, et en particulier envers les indiens, dont on entend parler en tant que personnes "sales". Heureusement pour moi, le racisme envers les occidentaux n'est  pas très fort, ils se contentent de nous appeler "ang mo", ce qui en Hokkien (dialecte singapourien dérivé du chinois traditionnel), signifie "cheveux rouges". Ca pourrait être pire avec les faces de citron haha
- Il y a des télévisions sur les quais de métro pour patienter, et les autorités en profitent pour diffuser un film sur la prévention du terrorisme, avec la devise "Si vous apercevez quelqu'un de suspect, continuez de l'observer discrètement"... Bref, tout le monde devient un espion!
- Mon appartement est sympa, mais vraiment trop bruyant : le bruit du traffic est présent même la nuit (surtout quand les motos passent), et vers 8h30 chaque matin, l'armée s'entraîne avec leurs avions de combat, qui ne sont pas des plus discrets. Et bien sûr, pas de double vitrage, donc fermée ou ouverte, la fenêtre ne change pas grand chose.

Quelques anecdotes supplémentaires:
- Ici les pigeons parisiens sont remplacés par des aigrettes blanches, c'est quand même plus classe. On peut aussi trouver des geckos, et, moins cool, toujours une armée de fourmis partout.
- C'est dingue de se dire que les gens d'ici non jamais connu d'hiver. Je ne parles pas seulement de la neige, non, mais juste d'une saison notablement plus froide que le reste de l'année. La moyenne mensuelle à Singapour ne varie que de 1.6°C entre le mois le plus chaud et le mois le plus froid (et la différence de température jour/nuit n'est que de 7°C).
- Les serveurs locaux pensent que ça fait classe d'enlever la mousse de la bière avec une cuillère (aouch).

Week end à Pulau Langkawi

C'est reparti pour un tour en Malaysie! Cette fois, comme pour Pulau Tioman, le week end fut à la plage! Mais contrairement à la dernière destination, la côte est de la Malaysie est en ce moment assiégée par la mousson, et il nous a donc fallu aller chercher le soleil sur la côté ouest. Fabian et moi nous y sommes pris tout juste une semaine à l'avance, nous avons donc eu peur de ne rien trouver de satisfaisant, mais bien au contraire nous avons eu droit à des réductions de dernières minute, et sommes donc partis pour un resort 5 étoiles sur île privée dans l'archipel de Langkawi! Bon, île privée 5 étoiles, ça ne veut pas dire grand chose car ce sont les standards malais, et parce que l'archipel de Langkawi ne compte pas moins de 99 îles, dont certaines ne font pas plus de quelques centaines de mètres carrés. Mais tout de même, je dois bien avouer que l'endroit était plutôt luxueux! Transport depuis l'aéroport (en taxi puis ferry), location de moutain bike et kayak compris (dont nous avons profité bien sûr), bar dans la piscine, marina pour parquer son yacht,... Bref la totale quoi. Nous nous sommes donc retrouvé là-bas avec des rois du pétrole et leur(s) femme(s), et la burka sur la plage, je dois dire que c'est trop tendance. 

Inutile de rester trop longtemps dans les environs, après la sieste, nous allons profiter des moutain bikes et faire un petit tour le long de la côte de l'île (accessible seulement sur un quart de sa circonférence environ, c'est-à-dire 3km), puis dans la jungle histoire de défricher les sentiers méconnus. 

Nous trouvons de petites plages plutôt tranquilles, mais malheureusement toutes regardent vers l'île principale et ses constructions touristiques, et pullulent de 

détritus en tout genre. Pour l'anecdote, insouciant et tout content de pouvoir aller me rafraîchir, je sautes à l'eau et atteris à côté de... une bouteille de 5L de détergent. Sympa.

Après la balade, l'apéro bien entendu! Et quand vous pouvez siroter un cocktail posé dans la piscine, c'est d'autant plus savoureux! Après avoir déguster les spécialités malaises au restaurant du resort (pour un prix exorbitant pour la malaysie, mais ce n'était pas vraiment une surprise), la soirée s'est finie dans un hamac, à lire un bouquin en attendant que le soleil se couche tranquillement.

 

Le lendemain, d'humeur aventureuse, nous partons direction les contrées où nul homme n'a posé le pied (mais le détritus y fleurissent quand même, portés par la marée), par la voie maritime. Mais par de hors-bord, nous y allons à force d'homme, en kayak! Le kayak en pleine mer, c'est fatiguant (je ne sentais plus mes bras à la fin de la journée), mais la récompense est d'autant meilleure! Nous sommes donc passé de l'autre côté de l'île (inaccessible autrement), avec la vue sur la mer d'Andaman et quelques îles avoisinantes. Bien mieux que les trucs à touristes! Nous avons donc profiter de la plage pour faire la sieste tranquillement, bien qu'à certains endroits la marée ait ramené des déchets en tout genre (surtout des bouteilles en plastiques), polluant cet endroit idyllique pour les 5000 prochaines années. Néanmoins, l'expérience reste forte, surtout du fait que le soleil étant plus fort que prévu, nous avons écopé de coups de soleil pour prouver notre week end à la plage haha

         

Le retour les bras en bouillie à force de se battre contre les courants, nous allons bien sûr nous réconforter au pool bar. Nous y rencontrons Peter et Edith, un couple d'allemands qui vivent 4 mois par an en Malaysie, et travaillent le reste du temps en Allemagne pour gagner leur croûte tout de même. Venant dans la région depuis bientôt 6 ans déjà, ils nous proposent de nous faire découvrir les joyaux de Langkawi. Un guide local qui se propose de lui-même, c'est pas banal et on en profites!

 Nous partons donc le lendemain avec eux, et sachant qu'ils ont une voiture sur place, les trajets ont été d'autant plus facile pour aller d'un endroit à un autre.

Tout d'abord, le plus impressionnant : le funiculaire de Langkawi. Perché à 700m d'altitude à seulement 1500m de la côte, on a une vue (presque) à 360°C de l'archipel! Les îles dans la brume (dont Koh Lipe, en Thaîlande, à environ 50km), les formations rocheuses verticales, la jungle d'un vert plus vert que vert, vraiment impressionnant!

 Ensuite, direction le Kilim geoforest park, un parc naturel protégé, résidence de (entre autres) la mangrove, plusieurs espèces de chauve-souris, des aigles, des algues bioluminescentes qui donne un aspect fantomatique à la rivière la nuit tombée... Tout ceci dans un réseau de canaux qui passent à travers la jungle, et sur lesquels les locaux ont construits des maisons de tôles, flottant grâce à des bidons vides (ou remplis d'air si vous voulez). Visite de la cave aux chauve-souris, où l'on peut aussi trouver la mangrove et un intéressant exemple de système vivant interagissant avec son environnement : les stalactites qui poussent en direction du soleil, grâce à la photosynthèse d'une algue poussant dans le calcaire. Ensuite, notre pilote nous conduit en direction d'une impasse, non pas pour nous voler notre argent et nous laisser pour morts, mais pour attirer les célèbres aigles de Langkawi, et nous faire assister à leur repas. Certains aigles ont le dos d'un orange foncé, ça leur donne un air original, et les voir plonger pour attraper ce qui se situe à la surface de l'eau encore plus!

Après tout ça, l'heure du dîner approche, et nous profitons d'un restaurant flottant pour manger des fruits de mer d'une qualité et d'une fraîcheur exceptionnelles, puisque les bardèches tigrées dont nous nous sommes régalés au barbecue ont été pêchées seulement 30 minutes avant la dégustation! Accompagnées bien entendu par des crevettes elles aussi au barbecue, une salade de mangue thaï style, et un bon litron de bière chacun! Je remercie Peter et Edith de nous avoir fait découvrir cet endroit, sans eux nous serions tout simplement allé à la plage! (ce qui n'est pas si mal non plus, mais un peu dommage tout de même)

Pour des photos supplémentaires, je vois invite comme d'habitude à vous rendre sur la page "Photos du bout du monde"!